3.6 Symbole

Die typische Implementierung eines Ruby-Interpreters verwaltet eine Symboltabelle, in der sie die Namen aller Klassen, Methoden und Variablen speichert, die sie kennt. Das ermöglicht es einem solchen Interpreter, die meisten String-Vergleiche zu vermeiden: Der Verweis auf Methodennamen (zum Beispiel) erfolgt anhand ihrer Position in dieser Symboltabelle. Dies ersetzt einen relativ aufwändigen String-Vergleich durch eine relativ günstige Integer-Operation.

Diese Symbole existieren nicht nur absolut intern für den Interpreter, sondern können auch von Ruby-Programmen verwendet werden. Ein Symbol-Objekt verweist auf ein Symbol. Ein Symbol-Literal wird geschrieben, indem ein Bezeichner oder ein String einen Doppelpunkt als Präfix erhält: ...

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